改革开放后的1981年，原温州市郊析出5个区建立了瓯海县，1992年，瓯海县撤县设区，成为温州市区的一部分。瓯海从郊县到变成市区的10多年的发展变化，与温州的改革开放息息相关。作为温州市场经济的发祥地之一、温州模式的典型区域之一，瓯海又有着与温州其他10个县(市、区)不同的发展背景、发展格局与发展方向，10多年的历程，使其城郊型经济发育趋于成熟，从而面临如何加快城市化，融入市区的问题。

　　1993年，温州市提出开展第二次创业，瓯海应该怎么做，怎么走，要变成一个怎么样的区？便成为摆在实践工作者与理论工作者面前的一个迫切问题，为此，瓯海区委区政府组织专家学者与干部群众，对瓯海下一步的发展战略进行了可行性探讨，探讨结果写成专著《走向城市——温州瓯海发展报告》一书，1998年6月，由经济科学出版社出版。

　　《走向城市》第一编是对瓯海发展历史的回顾，分别总结叙述瓯海概况，改革开放后瓯海经济发展的三个阶段的总体进程，瓯海经济发展与“温州模式”的密切关系，并对瓯海经济中颇有代表性的股份合作企业进行介绍。

　　该书重点在第二、第三编，分别为未来瓯海发展的总论与分论。总论部分阐述了瓯海区域总体发展战略的选择依据，发展战略的指导思想、总体目标、实施阶段、基本对策、区域建构。分论部分阐述了瓯海工业经济、农业、旅游产业、城市化建设的目标与任务，瓯海外向拓展、第三产业的布局与措施，瓯海环境保护的规划与措施，瓯海“科教兴区”战略的实施，瓯海社会主义精神文明建设的奋斗目标与工作重点。最后还附录了瓯海大事记，以及瓯海发展战略中三大具有代表性行动的成果介绍，即建设沿海高标准堤塘、整治陶瓷窑污染、开辟瓯海大道。

　　市社科联副主席洪振宁认为，《走向城市》是一本探讨瓯海发展战略的专著，对瓯海方方面面进行了探讨论述，符合瓯海的发展实际与规律，理论体系严谨，态度认真，工作扎实，不仅讨论瓯海的经济发展，而且研究瓯海社会进步的诸多问题，是对全面发展的总体探讨。科学发展首先要科学决策，《走向城市》的出版，对发展战略的探讨，给人以启迪，促进了干部对改革与发展实践进行理性思考，很有意义。据悉，该书后来获温州市社科优秀成果二等奖。